Nos Estados Unidos da América, o movimento Beat generation, dos anos 1950, teve uma influência significativa nos movimentos literários, artísticos e musicais que lhe sucederam nas décadas seguintes, nomeadamente na vaga contracultural dos anos de 1960 e 1970. Os principais membros da Beat generation revelavam indiferença pelas normas culturais e defendiam temas considerados controversos, como o consumo de drogas ilegais, a homossexualidade, a emancipação sexual ou a rejeição do materialismo. Este projecto deu primazia às obras literárias que melhor refletem os ideais desta geração.